Parque Nacional Rapa Nui (Isla de Pascua) | Viajando por América
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Parque Nacional Rapa Nui

Información práctica de viaje

PARQUE NACIONAL RAPA NUI (Isla de Pascua)

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El Parque Nacional de La Isla de Pascua, o Rapa Nui en el lenguaje nativo, es uno de los lugares más misteriosos de nuestro planeta. Perdida en el Océano Pacífico, a 3.000 kilómetros de la costa de Chile y a otros tantos de Tahití, presiden esta isla volcánica los enigmáticos y colosales moais, testigos silenciosos de innumerables leyendas y acontecimientos. Las distancias que la separan de tierra firme hacen de este un lugar recóndito y aislado, acentuando su exotismo y atractivo, hecho que ha acabado convirtiendo a esta maravillosa isla en un destino turístico muy valorado por viajeros de todo el mundo, y en uno de los principales atractivos de Chile.

Enigmáticos hallazgos arqueológicos

rapa-nuiEl gran reclamo de la Isla de Pascua es su riqueza arqueológica, encarnada en los moais, las construcciones antiguas más famosas de todos los tiempos y la más emblemática herencia de la misteriosa civilización rapanui que, otrora, pobló la isla.

Se supone que estos colosos de entre 6 y 22 metros de altura fueron construidos entre los siglos X y XV, y que representan a los líderes de los clanes que habitaron la Isla de Pascua. Los moais se disponen sobre enormes plataformas de piedra, alineados entre sí y con el rostro orientado hacia donde anteriormente se levantaban los poblados, de espaldas al mar. Los restos de coral blanco hallados en las cuencas de sus ojos, ahora vacías, dan a entender que eran pintados y decorados.

Existen diversas teorías acerca de su función y significado, siendo la más aceptada la que plantea su sentido religioso y ritual. Así, los moais serían concebidos como una especie de amuletos protectores que, con sus vigilantes rostros, protegían a los poblados de la isla, brindándoles paz y prosperidad.

Los moais eran esculpidos en una sola pieza de roca extraída de la falda del volcán Rano Raraku y, posteriormente trasladados hasta su asentamiento definitivo mediante el uso de troncos que funcionaban a modo de rodillos.

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Además de estas famosas y gigantes esculturas, en las excavaciones llevadas a cabo en la Isla de Pascua se han hallado numerosos dibujos sobre tablas de piedra y madera en los que se representan animales, especialmente aves, además de otro tipo de figuras antropomórficas, híbridos entre pájaros y seres humanos, considerados representaciones de los antiguos líderes de la Isla, a quienes se les otorgaba la categoría de “hombres pájaro”. También se encontraron en Isla de Pascua diversos escritos y petroglifos que permitieron echar luz sobre las costumbres y hábitos de vida de estos antiguos moradores, contribuyendo a desvelar parte del misterio.

Una historia llena de misterios

La historia de Isla de Pascua es controvertida de principio a fin. Incluso existen varias versiones sobre la procedencia de su nombre aborigen, Rapa Nui. Una de ellas afirma que el nombre fue acuñado en 1860 por los navegantes tahitianos que la descubrieron y que la bautizaron así al recordarles a la isla de Rapa Iti, en la Polinesia francesa. La otra versión propone que el nombre se le debe al Almirante europeo Roggerveen, que arribó a sus orillas en 1722.

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Al igual que ocurre con la etimología de este topónimo, tampoco existe consenso científico en torno a la historia de las poblaciones que la habitaron, por lo que la Isla de Pascua continúa siendo uno de los grandes misterios irresolutos de la arqueología.

La teoría más aceptada sobre el origen de la civilización que habitaba la Isla postula que los primeros pobladores llegaron a esta navegando desde la antigua Polinesia, hace más de 1.600 años. Sin embargo, es posible hallar diferentes propuestas. Algunas fuentes corroboran que la isla fue conquistada por navegantes, aunque difieren en el origen de estos, planteando que eran colonos peruanos. Otras, cada vez más fantasiosas, exponen que estos primeros habitantes fueron antiguos reductos de antiquísimas poblaciones que sobrevivieron al desgajamiento de la isla del continente, o, incluso, extraterrestres llegados de otras galaxias. Todo este debate no hace más que acrecentar el misterio que envuelve a esta recóndita isla del Pacífico, y aumentar su atractivo.isla-rapa-nui

Se supone que la población de la Isla de Pascua se multiplicó rápidamente entre los siglos X y XV, llegando a albergar a más de 10.000 habitantes. La teoría más aceptada sobre la evolución y decadencia de esta civilización postula que esta cifra de pobladores y una intensiva sobreexplotación de los recursos naturales de Isla de Pascua condujeron a un empobrecimiento del suelo que propició terribles guerras y hambrunas, desencadenando el colapso de la civilización.

Según esta hipótesis, la mayor parte de los habitantes de Rapa Nui habrían muerto de hambre, frío y enfermedades, aunque también se especula con la posibilidad de cruentos enfrentamientos entre castas de hombres caníbales que mataban a mujeres y niños, y que luego eran objeto de venganza por parte de las familias de los fallecidos. Como reacción a esta hecatombe ecológica y social, los últimos supervivientes habrían tirado al suelo los moais, ya que estos no les prodigaban la prosperidad deseada, dejándolos tal y como fueron encontrados antes de su reciente reubicación.

Con la llegada de los colonos europeos, los supervivientes de esta supuesta masacre habrían empeorado todavía más su situación, sumándose a la escasez de recursos las enfermedades transportadas en los barcos desde el viejo continente y la trata de esclavos practicada por los nuevos colonos.

Solitarios paisajes paradisíacos

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La Isla de Pascua alberga insólitos paisajes volcánicos formados por acumulaciones de lava y antiguos cráteres, así como playas paradisíacas de arena blanca y aguas de un azul intenso. El aislamiento al que su situación la confina, sumado a la hostilidad del panorama se traducen en un ecosistema poco diverso, en el que apenas es posible hallar medio centenar de especies vegetales y un puñado de aves marinas e insectos. Sin embargo, esta espartana biología otorga un especial encanto a los paisajes desolados de la Isla, aumentando todavía más, si cabe, el misterio.

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